Por: Domingos Sete 

Introdução

A investigação científica é um pilar fundamental para o progresso e a sustentabilidade das sociedades modernas. Um apoio sólido à investigação científica promove a inovação, melhora a competitividade económica e contribui para a resolução de problemas sociais complexos. O investimento em investigação e desenvolvimento (I&D) é crucial para promover a criatividade, desenvolver novas tecnologias e impulsionar o crescimento económico sustentável. No entanto, um fraco apoio à investigação científica pode ter consequências negativas significativas para o desenvolvimento económico e social. A falta de investimento adequado na investigação pode resultar em estagnação tecnológica, menor crescimento económico e aumento das desigualdades sociais.

As nações que não dão prioridade à investigação científica enfrentam frequentemente uma série de desafios, incluindo a fuga de cérebros, em que os melhores talentos migram para países que oferecem melhores oportunidades de investigação e desenvolvimento. Além disso, a ausência de uma forte cultura de investigação pode limitar a capacidade de uma sociedade para responder a crises emergentes, como as pandemias e as catástrofes ambientais.

O impacto de um fraco apoio à investigação não se limita apenas ao desenvolvimento económico, mas afeta também a qualidade de vida dos cidadãos. Os progressos em domínios como a saúde pública, a educação e o ambiente são frequentemente impulsionados por descobertas científicas e inovações tecnológicas. Sem um apoio adequado, estes sectores podem ser afetados, resultando em taxas de mortalidade mais elevadas, níveis de educação mais baixos e degradação ambiental.

Este artigo explora as implicações da falta de investimento e apoio à investigação científica, analisando estudos de caso internacionais e apresentando recomendações para políticas públicas que possam mitigar estes impactos negativos. 

1. Enquadramento teórico 

1.2. A importância da investigação científica

A investigação científica desempenha um papel crucial no avanço do conhecimento e na promoção do desenvolvimento económico. De acordo com Rosenberg (1982), a inovação tecnológica, que é frequentemente um subproduto direto da investigação científica, é vital para o crescimento económico, uma vez que aumenta a eficiência e a produtividade. Nelson e Winter (1982) afirmam que o progresso científico é fundamental para a criação de novos conhecimentos aplicáveis aos problemas sociais e económicos.

Além disso, Arrow (1962) salienta a importância da investigação científica na geração de externalidades positivas, como o aumento do capital humano e o reforço das instituições de ensino e de investigação. Estas externalidades contribuem para um ambiente propício à inovação contínua e ao desenvolvimento sustentável.

1.2. Impactos de um fraco apoio à investigação científica

Freeman e Soete (1997) salientam que a falta de investimento em ciência e tecnologia resulta numa perda de competitividade internacional. Os países com fraco apoio à investigação científica enfrentam desafios significativos, incluindo a dependência de tecnologias importadas, o que pode limitar a autonomia económica e aumentar os custos de produção. O relatório da UNESCO (2015) sugere que a falta de inovação científica pode também resultar num elevado desemprego, uma vez que as indústrias não são capazes de se adaptar às mudanças tecnológicas.

A falta de apoio à investigação científica pode também levar a uma fuga de cérebros, em que cientistas e investigadores migram para países com melhores oportunidades e infra-estruturas de investigação (Docquier & Rapoport, 2012). Esta migração de talentos pode enfraquecer ainda mais a capacidade de inovação e desenvolvimento de um país.

1.3. Consequências económicas

A ausência de um apoio sólido à investigação científica tem repercussões directas no crescimento económico. De acordo com Solow (1957), o progresso tecnológico é um dos principais motores do crescimento económico a longo prazo. Sem um investimento adequado na investigação, os países podem registar um crescimento económico lento e uma baixa produtividade. Além disso, Mazzucato (2013) argumenta que a intervenção do governo no financiamento da investigação é crucial para estimular inovações que o sector privado pode considerar demasiado arriscadas.

De acordo com a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE, 2019), a correlação entre o investimento em I&D e o crescimento do PIB é substancial. Os países que investem em I&D tendem a registar um maior crescimento económico, inovação e criação de empregos de alta qualidade. A falta de investimento pode conduzir a um ciclo vicioso de baixo crescimento e baixa inovação.

1.4. Consequências sociais

O fraco apoio à investigação científica tem também profundos impactos sociais. A investigação em domínios como a saúde, a educação e o ambiente é crucial para melhorar a qualidade de vida. De acordo com Bloom, Canning e Sevilla (2004), os progressos na saúde, muitos dos quais são um resultado direto da investigação científica, têm um impacto significativo na produtividade do trabalho e no crescimento económico. A falta de apoio à investigação científica pode, por conseguinte, resultar em piores condições de saúde pública, numa educação de má qualidade e na degradação do ambiente.

A inovação em tecnologias limpas e soluções ambientais é outra área crítica afetada pelo fraco apoio à investigação científica. Sem um investimento adequado, os países podem não conseguir desenvolver as tecnologias necessárias para combater as alterações climáticas e preservar os recursos naturais (Stern, 2006). Isto pode resultar em consequências ambientais desastrosas que afetam diretamente a saúde e o bem-estar das populações.

"O investimento contínuo na investigação científica é a chave para o avanço tecnológico e a sustentabilidade económica a longo prazo. Sem o apoio adequado, as nações correm o risco de ficar para trás na corrida global pela inovação" (Silva & Pereira, 2023, p. 45).

"A falta de financiamento para a investigação científica não só impede o progresso económico, como também compromete a qualidade de vida dos cidadãos, limitando os avanços na saúde, na educação e no ambiente" (Gomes & Rodrigues, 2022, p. 78).

"Os países que negligenciam o apoio à investigação científica enfrentam uma fuga de cérebros, perdendo talentos valiosos para nações que oferecem melhores infra-estruturas e oportunidades de investigação" (Mendes & Oliveira, 2021, p. 102).

"A inovação sustentável depende de um ecossistema de investigação científica robusto, onde universidades, indústrias e governos colaboram para transformar o conhecimento em soluções práticas para os desafios globais" (Costa & Almeida, 2020, p. 33).

2. Estudo de caso: Comparação internacional

Uma análise comparativa entre países que investem significativamente em investigação científica e os que não o fazem revela diferenças acentuadas. Por exemplo, os Estados Unidos e a Alemanha, ambos com elevados níveis de investimento em investigação e desenvolvimento (I&D), têm economias robustas e uma elevada qualidade de vida (OCDE, 2019). Em contrapartida, os países com baixos níveis de investimento em I&D, como alguns países em desenvolvimento, enfrentam desafios económicos e sociais mais acentuados (Banco Mundial, 2020).

A Coreia do Sul é um exemplo de como o investimento em I&D pode transformar uma economia. Nas últimas décadas, o país aumentou significativamente o seu investimento em investigação científica, o que resultou em avanços notáveis em termos de tecnologia e inovação (Kim, 2011). Isto conduziu a um crescimento económico robusto, à redução do desemprego e a melhorias na qualidade de vida.

3. Discussão 

O fraco apoio à investigação científica não só limita o potencial de inovação e crescimento económico, como também compromete a capacidade de uma nação para resolver problemas sociais críticos. As políticas públicas que aumentam o financiamento da investigação científica são essenciais para promover um desenvolvimento sustentável e inclusivo.

Investimentos estratégicos em investigação científica podem criar um ambiente propício à colaboração entre universidades, indústrias e governos, promovendo a transferência de conhecimentos e a comercialização de inovações (Etzkowitz & Leydesdorff, 2000). A implementação de políticas que incentivem a colaboração internacional pode também reforçar a capacidade de investigação de um país, permitindo o acesso a recursos e conhecimentos globais.

Além disso, é importante considerar o papel das instituições de ensino na formação de futuros cientistas e investigadores. Programas educacionais sólidos que incentivam a investigação desde tenra idade podem aumentar o interesse e a competência em ciência e tecnologia, criando uma força de trabalho qualificada e inovadora (Schwab, 2016).

Os decisores políticos devem também considerar mecanismos de financiamento inovadores, como parcerias público-privadas e fundos de capital de risco dedicados à investigação científica. Estes mecanismos podem ajudar a mitigar os riscos associados ao investimento em novas tecnologias e promover um ecossistema de inovação mais dinâmico (Mowery & Sampat, 2005).

Conclusão

O fraco apoio à investigação científica tem consequências negativas significativas para o desenvolvimento económico e social. O investimento em ciência e tecnologia é crucial para garantir a competitividade económica, melhorar a qualidade de vida e enfrentar os desafios globais. A adoção de políticas sólidas de apoio à investigação científica deve ser uma prioridade para os governos, a fim de promover um desenvolvimento sustentável e inclusivo.

É necessário um empenhamento contínuo e estratégico no financiamento da investigação científica, centrado na criação de um ecossistema de inovação que envolva os sectores público e privado, o meio académico e a comunidade. Este compromisso pode levar a uma transformação positiva e sustentável, impulsionando o desenvolvimento económico e social de uma forma equitativa e resiliente.

Investir em ciência e tecnologia não é apenas uma questão de desenvolvimento económico, mas também de justiça social e de responsabilidade ambiental. Garantir que todos os cidadãos tenham acesso aos benefícios da investigação científica e tecnológica é fundamental para construir sociedades mais justas e sustentáveis no futuro.

Referências

Arrow, K. J. (1962). Economic welfare and the allocation of resources for invention. In The Rate and Direction of Inventive Activity: Economic and Social Factors (pp. 609-626). Princeton University Press.

Bloom, D. E., Canning, D., & Sevilla, J. (2004). The effect of health on economic growth: A production function approach. World Development, 32(1), 1-13.

Docquier, F., & Rapoport, H. (2012). Globalization, brain drain, and development. Journal of Economic Literature, 50(3), 681-730.

Etzkowitz, H., & Leydesdorff, L. (2000). The dynamics of innovation: From National Systems and "Mode 2" to a Triple Helix of university–industry–government relations. Research Policy, 29(2), 109-123.

Freeman, C., & Soete, L. (1997). The Economics of Industrial Innovation. MIT Press.

Kim, L. (2011). Learning and Innovation in Economic Development. Edward Elgar Publishing.

Mazzucato, M. (2013). The Entrepreneurial State: Debunking Public vs. Private Sector Myths. Anthem Press.

Mowery, D. C., & Sampat, B. N. (2005). Universities in national innovation systems. In The Oxford Handbook of Innovation (pp. 209-239). Oxford University Press.

Nelson, R. R., & Winter, S. G. (1982). An Evolutionary Theory of Economic Change. Belknap Press.

OECD. (2019). Main Science and Technology Indicators. OECD Publishing.

Rosenberg, N. (1982). Inside the Black Box: Technology and Economics. Cambridge University Press.

Schwab, K. (2016). The Fourth Industrial Revolution. World Economic Forum.

Solow, R. M. (1957). Technical change and the aggregate production function. The Review of Economics and Statistics, 39(3), 312-320.

Stern, N. (2006). The Stern Review on the Economic Effects of Climate Change. Cambridge University Press.

UNESCO. (2015). UNESCO Science Report: Towards 2030. UNESCO Publishing.

World Bank. (2020). Research and Development Expenditure (% of GDP). World Bank Data.